Louis Auguste Gustave DORÉ	1832-1883

Gustave Doré

Nasce a Strasbourg (Francia) il 6 gennaio 1832. Violinista di talento e grande disegnatore, illustrerà oltre 120 opere (i suoi disegni vengono trasferiti su matrice da incisori), dipingerà acquerelli e quadri a olio, scolpirà tra l'altro la statua ad Alexandre Dumas a Parigi. I suoi modelli sono Grandville, Hogarth, Goya, e si esprimerà altrettanto abilmente con soggetti umoristici, satirici, avventurosi, romantici e grotteschi.

Disegna già da bambino con un'abilità ritrattistica eccezionale e nel 1847, a quindici anni, pubblica "Les travaux d'Hercule" ("Le fatiche d'Ercole"), un albo in formato orizzontale, sua opera prima.

Nel 1852 illustra numerosi titoli per "I romanzi storici del bibliofilo Jacob" (Paul Lacroix), affiancandosi a Bocourt, Mettais, Céléstin Nauteil ed Edouard Frère; gli vengono affidati "Vertu et tempérament", "La soeur de Maugrabin", "L'oreille", "Le singe", "Un duel sans témoin", "La chambre des poisons", "La folle d'Orleans", "Une nuit dans les bois", "Une fortune de Racine", Le ghetto", "Le bon vieux temps", "M.lle de Vaucelay", "Le diable", "Le manuscrit".
Nello stesso anno illustra "Seul au monde" [solo al mondo] di Alphonse Brot, apparso nelle parigine Veillées Litteraires (tomo 11).

Collabora poi come caricaturista con Le journal pour rire e Le journal amusant.

L'"Histoire pittoresque, dramatique et caricaturale de la Sainte Russie" (Bry Ainé, Parigi, 1854) è costruita in una forma narrativa che porterà a considerare l'artista tra i grandi precursori del fumetto.

Si va affemando come illustratore e nel 1854 viene pubblicata una delle sue opere più interessanti e fantasiose, le illustrazioni per la "Vie de Gargantua et de Pantagruel" di Rabelais, seguita l'anno dopo dalla quinta edizione de "Les contes drolatiques, par le sieur de Balzac".

Nei "Petits albums pour rire" dell'editore Aubert vengono pubblicati "Croquis militaires", "Vie d'une parisienne", "Les collégiens", "Paris musical" e "Grotesques".

Al successo come illustratore cerca di aggiungere altrettanta notorietà come pittore, partecipando a esposizioni parigine e britanniche, ma la crescente fama di disegnatore mette in ombra questa aspirazione.

L'immortalità gli arriva nel 1861, a ventotto anni, con la pubblicazione (per l'editore Hachette) dell'Inferno dantesco, prima parte di una "Divina commedia" dalle suggestioni straordinarie.

E già l'anno seguente vede la luce "Les contes de Perrault" (per l'editore Hetzel, tradotto in italiano come "Il libro delle fate"), mentre si dovrà aspettare il 1868 per le "Fables" ("Favole") di La Fontaine, realizzato per Hachette.
Nel 1863 viene pubblicato da Hachette un altro classico di straordinaria bellezza ed efficacia narrativa, l'edizione illustrata del "Don Chisciotte" di Cervantes, con la traduzione di Louis Viardot.

L'autore esprime una creatività eccezionale attraverso circa 120 opere, dal grottesco e umoristico "Baron de Münchhausen" (1862) alla poderosa "La Sainte Bible" (1866), dal "Paradise Lost" (1866; in Italia "Il Paradiso perduto", Sonzogno, 1881) di John Milton all'"Orlando furioso" dell'Ariosto, fino a "The raven" ("Il corvo") di Poe, realizzato nel 1883 per la Harper di New York e pubblicato dopo la morte dell'illustratore, ma sono numerose anche stampe singole e illustrazioni legate a fatti di cronaca o a viaggi.

Muore per crisi cardiaca a 51 anni a Parigi (Francia) il 23 gennaio 1883, e a chiudergli gli occhi è la fedele anziana servente Françoise, che l'aveva cresciuto da piccolo, una delle poche persone di famiglia cui l'artista abbia disegnato un ritratto.

Le opere principali

Opere illustrate	autore	edizione, anno	titolo italiano
Les travaux d'Hercule		Aubert, 1847	Le fatiche di Ercole
Les romans historiques du bibliophile Jacob [Paul Lacroix]		Bry ainé, rue du Pont de Lodi, Parigi, 1852	titoli vari
Histoire pittoresque, dramatique et caricaturale de la Sainte Russie	Gustave Doré	Bry ainé, Parigi, 1854	Storia della Santa Russia
Oeuvres complètes de Lord Byron	Byron	Bry Ainé, Parigi, 1854	Opere complete
Petits albums pour rire		Aubert et C.ie, Parigi, 1854	titoli vari
Vie de Gargantua et de Pantagruel	Rabelais	Bry Ainé, Parigi, 1854	Gargantua e Pantagruele
Les contes drôlatiques	Balzac	Soc. Gén. Librairies, Parigi, 1855	Racconti faceti
La légende du Juif Errant	Pierre Dupont	Lévy, Parigi, 1856	La leggenda dell'Ebreo Errante
Nouveaux contes de fées	Comtesse de Ségur	Hachette, 1857	Nuovi racconti di fate
L'Enfer	Dante Alighieri	Hachette, Parigi; 1861	Inferno [Divina Commedia, 1]
Les contes de Perrault	Perrault	Hetzel, Parigi, 1862, 1867	Il libro delle fate
L'ingénieux hidalgo Don Quichotte de la Manche	Miguel Cervantes	Hachette, 1863	Don Chisciotte
Les aventures du Baron de Münchhausen	Gottfried August Bürger	Furne, Parigi, 1862	Avventure del barone di Münchhausen
Sindbad le Marin	da un racconto delle "Mille e una notte"	Maxwell, 1865	Sinbad il marinaio
Le capitaine Fracasse	Théophile Gautier	Charpentier, Parigi, 1866	Capitan Fracassa
La Sainte Bible	?	Alfred Mame, Tours, 1866	Bibbia
Les travailleurs de la mer	Victor Hugo	Sampson Low, 1867	I lavoratori del mare
Paradise Lost	John Milton	-, New York, 1866	Paradiso perduto
Fables	La Fontaine	Hachette, Parigi, 1868	Favole
Le Purgatoire et le Paradis	Dante	Hachette, Parigi, 1868	Purgatorio e Paradiso [Divina Commedia, 2]
Histoire des Croisades	Joseph-François Michaud	Furne, Parigi, 1877	Storia delle Crociate
Roland furieux	Ludovico Ariosto	Hachette, Parigi, 1879	Orlando furioso
The Raven	Edgar A. Poe	Harper, New York, 1883	Il corvo